水蒸氣蒸餾法是指將含揮發(fā)性成分藥材的粗粉或碎片,浸泡濕潤后,直火加熱蒸餾或通入水蒸汽蒸餾,也可在多能式中藥提取罐中對藥材邊煎煮邊蒸餾,藥材中的揮發(fā)性成分隨水蒸氣蒸餾而帶出,經(jīng)冷凝后收集餾出液,一般需再蒸餾1次,以提高餾出液的純度和濃度,最后收集一定體積的蒸餾液;但蒸餾次數(shù)不宜過多,以免揮發(fā)油中某些成分氧化或分解。本法的基本原理是根據(jù)道爾頓定律,相互不溶也不起化學(xué)作用的液體混合物的蒸汽總壓,等于該溫度下各組分飽和蒸氣壓(即分壓)之和。因此盡管各組分本身的沸點高于混合液的沸點,但當(dāng)分壓總和等于大氣壓時,液體混合物即開始沸騰并被蒸餾出來。
一般將水蒸氣蒸餾法分為三種形式;水中蒸餾、水上蒸餾和水氣蒸餾。處理各種芳香植物時,在使用蒸餾手段提取精油之前,往往還需要對植物原料進行某些前處理。如果是草類植物或者采油部位是花、葉、花蕾、花穗等,一般可以直接裝入蒸餾器進行加工處理:但如果采油部位是根莖等,則一般須經(jīng)過水洗、曬干或陰干,粉碎等步驟,甚至還要經(jīng)過稀酸浸泡及堿中和;此外有些芳香植物需要首先經(jīng)過發(fā)酵處理。
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